概述
压缩空气不过是被挤进更小体积里的普通空气。挤压它就储存了能量，释放它就做了功：推动气缸、驱动工具、把瓶胚吹成形。它安全、不会着火、也不会电到人——这正是工厂用了它一个多世纪的原因。
它同时还远远是多数工厂里最贵的一项公用工程。把电变成压缩空气、再变回机械功，整体效率只有大约百分之十到十五。您的压缩机所消耗的电，大约百分之八十五最后变成了热，而不是工具端有用的功。
这不是反对使用压缩空气的理由。对很多工作来说，没有更好的选择。这是反对浪费它的理由：压缩空气管路上的一个泄漏，比同样大小的水管泄漏贵得多，而多数工厂有几十个。
主要优势
成本究竟花在哪里
十年下来，电费通常占持有一台压缩机总成本的百分之七十五到八十。购机款往往不到百分之十五。
泄漏是最大的一项单一浪费
一家没有做过审计的工厂，通常有百分之二十到三十的压缩空气从泄漏处损失掉。
压力是要花钱的
系统压力每多一 bar，电费就永久性地多出约百分之七。
热量可以回收
大部分能量以热的形式出来。在很多场地上，那些热量确实有用。
它用在哪里
在现代工厂里几乎无处不在：驱动气缸和执行机构、带动气动工具、把瓶胚吹成形、把粉料沿管道送走、把零件按在夹具上，以及把刚洗过的东西吹干。
它受欢迎，是因为它安全、简单，而且不像电那样怕湿怕脏。空气可以储存，而一把失速的气动工具不会烧掉。
在多数工厂里，按每单位有用功计，它也是最贵的一项公用工程——而这恰恰是值得把它搞懂的理由。
- 气缸、执行机构与气动工具
- 吹瓶与包装
- 粉料与物料输送
- 夹紧、定位与顶出
- 干燥、冷却与清洁
- 在潮湿与危险区域中安全可用
- 可以方便地储存在储气罐里
- 按每单位有用功计最贵的公用工程
要记住什么
它并不免费，尽管感觉上像是。每一立方米都是用电换来的，而其中大部分能量变成了热，不是功。
它值得测量。一个不知道自己的流量、压力和功率的工厂，是在对它第三大的能源支出进行猜测。
它也值得处理。管路里的水和油，在下游造成的损失远远超过干燥机和过滤器的购置成本。
- 每一立方米都是用电换来的
- 输入的能量大部分以热的形式离开
- 有用热去处的地方值得做热回收
- 流量、压力与功率都值得测量
- 管路里的水会损坏下游的一切
- 空气品质按它接触什么来选
- 泄漏是最大的一项可避免损失
- 压力是最容易拿到的一笔节省
常见问题
用最简单的话说，压缩空气是什么？
就是被挤进更小体积里的普通空气。挤压就储存了能量，放出来就做功：推动气缸、带动工具、把瓶坯吹成形。
工厂为什么要用它？
它安全、不会着火、不会电到人，而且容易输送。在执行动作和本质安全型工具上，至今没有更好的选择。
它的效率究竟有多高？
从电到工具处的功，整体大约百分之十到十五。压缩机消耗的约百分之八十五以热量形式离开，而不是变成有用输出。
它为什么被叫作第四种公用工程？
因为工厂依赖它就像依赖电、水和燃气一样；而与那三者不同，几乎没人给它装表计量。
钱实际花到哪里去了？
十年里，电费通常占压缩机总成本的百分之七十五到八十，采购价往往不到百分之十五。
泄漏问题有多大？
是最大的单一问题。一个没做过审计的厂，会漏掉它所压缩的一切中的百分之二十到三十；7 bar 下一个 3 mm 的孔，持续浪费约 1.5 kW。
一 bar 压力让我花多少钱？
大约是您压缩空气能耗的百分之七，而且是长期的。多数工厂运行的压力，都比现场任何设备实际需要的高出一到两 bar。
我能算出自己的每立方米成本吗？
能：压缩机 kW × 运行小时 × 电价，再除以实际输出的气量。多数人会对答案感到意外——而这正是值得算一算的原因。
我该用它来吹扫或冷却吗？
几乎永远不该。一台鼓风机干同样的活，只要大约八分之一的能耗。这是工业界最费钱的习惯之一。
最好的第一步是什么？
测量。一周的数据记录加一次泄漏巡查几乎不花钱，而且几乎总能找到比任何设备采购都更大的节省空间。
